Maximierung des Aluminiumrecyclings angesichts neuer Gesetze

Tom Giddings, Geschäftsführer von Alupro, erklärt Resource, wie die Aluminiumindustrie die neuen Herausforderungen bewältigen könnte, die sich aus der Einführung der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) und des Deposit Return Scheme (DRS) ergeben.

F – Hallo Tom. Schön, Sie kennen zu lernen. Beginnen wir vielleicht mit einem Überblick darüber, worauf sich Alupro derzeit konzentriert …

Alupro wurde in den frühen 90er-Jahren gegründet und war eine frühe Anstrengung der Industrie, die Recyclingquoten zu erhöhen, da es sowohl wirtschaftliche als auch soziale und ökologische Gründe für das Recycling gibt, insbesondere für Aluminium. Als wir anfingen, lag der Fokus auf „Cash for Cans“, aber heute ist das ein ganz anderes Thema und unsere Arbeit umfasst die gesamte Wertschöpfungskette.

Wir operieren auf drei großen Säulen. Erstens haben wir den Teil für öffentliche Angelegenheiten, bei dem es darum geht, unsere Mitglieder bei weitreichenden Themen wie verantwortungsvolle Beschaffung, CO2-Fußabdrücke, recycelte Inhalte bis hin zum Pfandrückgabesystem zu unterstützen – und dabei wirklich die Stimme der Branche zu sein . Dann ist unsere mittlere Säule der Kern dessen, was unser Team tut, nämlich die Öffentlichkeit mitzunehmen. Wir können den ganzen Tag über technische Themen reden, und das tue ich ziemlich oft, aber wofür wir am meisten geschätzt werden und wo unsere Kernkompetenzen liegen, ist die Durchführung von Verbraucherengagementprogrammen durch Partnerschaften, um die Botschaft „Recyceln Sie Ihr Aluminium“ wirklich zu verdeutlichen. Es ist leicht zu recyceln, machen Sie es einfach.“

Das gibt es nun schon seit 10 Jahren und unser am längsten laufendes Programm ist Metal Matters, das wir in Zusammenarbeit mit Kommunen und lokalen Behörden durchführen, um das Recycling aller Metalle am Straßenrand zu fördern.

Schließlich denken wir an die Zukunft mit Blick auf die Verbraucher von morgen. Wir verfügen über ein Schulbildungsprogramm mit herunterladbaren, mit dem Lehrplan verknüpften Ressourcen und sponsern Wettbewerbe mit Preisen, um ihnen das Recycling nicht nur von Aluminium, sondern im Allgemeinen beizubringen.

F – Das ist ein umfassender Aufgabenbereich. Und was ist Ihrer Meinung nach nötig, um die Aluminium-Recyclingquote näher an 100 Prozent zu bringen?

Der Grund dafür, dass wir uns so sehr auf die Verbraucherkommunikation konzentrieren, liegt darin, dass wir glauben, dass dies wahrscheinlich der Schlüsselfaktor ist und dass er genauso wichtig ist wie die Reform des Systems, die derzeit stattfindet. Was uns bei der Betrachtung einer erweiterten Herstellerverantwortung oder einer einheitlichen Sammlung enttäuscht hat, ist, dass es zwar wichtig ist zu wissen, wie Investitionen im Bereich des Verpackungsrecyclings in die Infrastruktur zurückfließen, um sicherzustellen, dass alles sortiert wird, das aber nicht der Fall ist alles, wenn Sie die Materialversorgung nicht vom Verbraucher erhalten. Sie können das System nach Belieben optimieren, aber wenn Sie keine höheren Erträge erzielen, sind Sie auf dem Trockenen.

Und nur um den Kontext zu verdeutlichen: Wir sind derzeit nicht in einer schlechten Lage – eine Gesamtrecyclingquote von 68 Prozent bei Aluminiumverpackungen und 82 Prozent bei Getränkedosen. Wir haben also nicht mehr viel vor uns, um das aktuelle Plus von 90 Prozent zu erreichen, das wir bei Getränken erreichen wollen.

F – Haben Sie eine demografische Zielgruppe identifiziert, die den größten Einfluss haben könnte, wenn Sie sie für sich gewinnen könnten?

Die jüngeren Gruppen (25- bis 34-Jährige und 16- bis 24-Jährige) wussten am wenigsten über gute Recyclingpraktiken Bescheid, verbrauchen aber pro Kopf die meisten Dosen. „Every Can Counts“ konzentriert sich auf die Altersgruppe der 18- bis 44-Jährigen, und deshalb sind wir auf Festivals, in der Formel 1 und bei Veranstaltungen dieser Art vertreten.

F: Was sind Ihrer Meinung nach aufgrund der Ergebnisse Ihrer Umfragen die größten Hindernisse oder Möglichkeiten, die Rückgewinnungsraten bei der Öffentlichkeit zu erhöhen?

Wir sehen Aerosole und Folien als einen Schwerpunktbereich, der in den nächsten etwa fünf Jahren angegangen werden muss. Aerosole stehen in der verwirrenden Verbraucherverpackungsumfrage von WRAP durchweg an erster Stelle. Die Menschen sind sich nicht sicher, was sie mit halbleeren Aerosolen tun sollen, und nicht sicher, was sie mit den vollen tun sollen. Und das, bevor sie an den Plastikdeckel, das Plastikventil und alle anderen Kleinigkeiten denken. Folie ist leicht zu recyceln, es besteht nur aus Aluminium. Aber die Leute sind sich nicht sicher: „Muss ich es waschen?“. Bei uns gilt immer: „Spülen, zerkleinern, recyceln“ – halten Sie es einfach.

F – Also Aerosole. Erzählen Sie uns mehr.

Absolut. Es ist im Moment mein Leidenschaftsprojekt. Ich beginne dort, weil es in die größeren Aspekte von EPR übergeht. Und wir sprechen von Millionen, wenn nicht Milliarden von Einheiten; Tausende Tonnen Aluminium, was für uns sehr wichtig ist, um es nutzen und wieder in die Kreislaufwirtschaft einfließen zu lassen.

Kurz und knapp ist, dass ich mir Sorgen mache, dass Aluminium – trotz all seines Potenzials – von EPR in Vergessenheit geraten wird, insbesondere wenn man Getränkedosen über ein Pfandsystem entnimmt. Übrig bleiben „die zurückgelassenen Materialien“ – das ist unsere Bezeichnung für Aerosole, Folien, Tuben – alles, was sich in Ihrem Recyclingbehälter befindet, nachdem ein Pfandrücknahmesystem die Dosen entgegengenommen hat.

Als sich DRS und EPR zu entwickeln begannen, erkannten wir, dass wir über Nichtgetränke nachdenken mussten. Die Regierung scheint nicht wirklich zu wissen, was sie in dieser Hinsicht tut – im Hinblick auf das Verständnis des Ausmaßes des Problems oder gar der Größe des Marktes. Wir müssen also eingreifen und diese Daten bereitstellen.

Also haben wir mit Aerosolen begonnen, da Aerosole anscheinend vor den größten potenziellen Herausforderungen in Bezug auf die Recyclingfähigkeit stehen, da verschiedene Materialien vorhanden sind und das Potenzial für gefährlichen Abfall besteht. Sie bestehen aus nahezu reinem Aluminium oder Stahl mit enormem Potenzial für die Kreislaufwirtschaft.

Wir haben mit Resource Futures zusammengearbeitet – einem Beratungsunternehmen mit Sitz in Bristol. Fast 90 Prozent der gefundenen Aerosole, unabhängig davon, ob sie im Restmüll waren oder nicht, waren leer. Wir stellten jedoch fest, dass in den zehn Probenbereichen nur die Hälfte der Aerosole durch das Recycling gelangte, was enttäuschend war, denn das bedeutet, dass wir nur die Hälfte in den richtigen Strom gelangten. Da müssen wir uns also deutlich verbessern.

Wir schauen uns auch an, was in die Recycler geflossen ist, und könnten eine Recyclingquote erwarten, die deutlich über der bisherigen Schätzung von zwei Prozent liegt. Ich würde sagen, wir rechnen mit deutlich mehr als dem Zehnfachen.

Wir müssen das System optimieren, damit wir den Verbrauchern genau sagen können, was wir von ihnen erwarten. Die Idee besteht darin, EPR einen Schritt voraus zu sein.

F – Und wenn Sie von der Systemänderung sprechen, welche Art von Änderungen meinen Sie?

Wir müssen sicherstellen, dass es sichere Betriebsverfahren für die Materialrecyclinganlagen (MRFs) gibt. Wir möchten sicherstellen, dass ihnen effizient eingesetzte Technologie zur Bewältigung dieser Probleme zur Verfügung steht. Wissen Sie, haben wir Entgasungskessel – all diese Dinge – die Technologie ist da draußen.

Es geht darum sicherzustellen, dass wir den Aerosolfluss zu den Menschen optimieren, die damit umgehen können. Denn dadurch entsteht ein begehrenswerteres Produkt, das die Recycler kaufen können.

F – Gibt es Möglichkeiten für eine getrennte Sammlung von Aerosolen? Ist es das, was Sie andeuten?

Es wurde zwar in Betracht gezogen, aber nachrangig behandelt, ich denke, das wäre der richtige Begriff dafür. Es ist nicht etwas, das ich vorrangig erforschen möchte, nur weil ich denke, dass es bessere Möglichkeiten dafür gibt.

Wir könnten in Zukunft ein Aerosol-DRS sehen. Sie sollten niemals etwas rabattieren. Aber wir würden es vorziehen, die Bordsteinsysteme zu nutzen, die wir haben. Wir wissen, dass die MRFs damit umgehen können und dass es eine nachhaltige und gesunde Nachfrage seitens der Hersteller gibt, Recyclinganteile in ihre Produkte zu integrieren. Da einige Teile fehlen, müssen wir sie sortieren, damit ein guter Fluss durch das System gewährleistet ist.

F – Wird die Aluminiumrecyclingrate eine Art Achterbahnfahrt erleben, wenn mehr Neumaterial abgebaut wird, um die Verfügbarkeit von vollständig recycelbarem Material zu erhöhen?

Sie haben ein Thema angesprochen, das im Moment sehr brisant ist, nämlich den Grad, in dem Sie den Recyclinganteil in den Produkten fördern können. Etwa ein Drittel des in Europa verwendeten Aluminiums besteht also aus recyceltem Material, der Rest ist Neuware. Das gilt für Gebäude, Autos, Flugzeuge und Verpackungen. Das Ziel für Europa besteht darin, bis 2050 eine 50:50-Aufteilung zu erreichen, und der Grund dafür, dass es nicht ehrgeiziger ist, ist genau das, was Sie sagen – dass die Nachfrage das Wachstum übersteigt.

Eines der Dinge, für die wir uns bei Pfandrückgabesystemen einsetzen, und der Grund, warum wir dies für eine gute Idee halten, besteht darin, dass das Material gesammelt und sichergestellt wird, dass es wieder in den Verpackungskreislauf gelangt. Es wird an jeden verkauft, der es recyceln möchte, aber es muss wieder in Dosen verpackt werden, da eine große Nachfrage nach recycelten Aluminiumverpackungen besteht.

F: Es geht also wirklich um Recyclingquoten?

Um es so auszudrücken: Wir können den ganzen Tag über recycelte Inhalte reden, aber ohne eine gute Recyclingquote am Ende der Lebensdauer der auf dem Markt befindlichen Produkte wird es nie zu einer Kreislaufwirtschaft kommen. Ihr KPI ist also tatsächlich die Recyclingquote. Wenn das bei über 90 Prozent liegt, machen wir uns Gedanken darüber, wohin es geht. Aber lassen Sie es uns zuerst recyceln, das ist die Priorität.

F – Wie sieht es mit der Preisentwicklung für Verpackungsrückgewinnungsscheine aus?

Letztes Jahr gab es eine Konsultation darüber, wie das PRN-System bis zu seinem endgültigen Tod im Jahr 2027 reformiert werden könnte. Wir waren sehr enttäuscht, dass viele der pragmatischeren Änderungen, die beispielsweise die Marktvolatilität hätten verringern können, im Hinblick auf das, was war, übersehen wurden aus der Beratung übernommen.

Aber wissen Sie, letztendlich wurden einige positive Dinge mitgenommen. Eine meiner Frustrationen am PRN-System ist, dass es nicht transparent ist. Sie können nicht genau erkennen, was vor sich geht, da die verschiedenen Akteure Ihnen unterschiedliche Werte für Ihr PRN berechnen – es spielen kommerzielle Faktoren eine Rolle. Aber das scheint sich jetzt zu beruhigen.

Im Januar 2023 gab es ordentliche Recyclingquoten, die sicherlich denen des letzten Jahres entsprechen, daher erwarte ich ein reibungsloses Jahr 2023. Ein Teil unserer Rolle besteht darin, den PRN-Markt für unsere Mitglieder im Auge zu behalten und ihn zu beruhigen. Es besteht eine große Nachfrage nach recycelten Aluminiumverpackungen und die Recycler kaufen alles, was sie bekommen können. Es besteht also kein Mangel, und angesichts der Größe des Marktes, der in den letzten Jahren nur um zweistellige Prozentsätze gewachsen ist, ist das Angebot reichlich.

F – Irgendwelche abschließenden Gedanken?

Das andere große Thema für uns sind Pfandrückgabesysteme. Damit sind wir an einem spannenden Punkt angelangt. Wir haben die Reaktion der Regierung erhalten und es gibt Teile, mit denen wir zufrieden sind, aber es gibt große Teile davon, mit denen wir nicht zufrieden sind.

Dabei gibt es einige Schlüsselfaktoren – wenn die Branche in den nächsten fünf bis zehn Jahren erfolgreich sein und keine großen Auswirkungen auf unbeabsichtigte Folgen haben soll – müssen sie in den nächsten 18 Monaten in die Überlegungen einbezogen werden. Andernfalls riskieren wir einen erheblichen Marktschaden.

Es gibt durchaus Möglichkeiten, die Rolle der Verbraucheraufklärung anzuerkennen, sicherzustellen, dass bei allen konkurrierenden Materialien faire und gleiche Wettbewerbsbedingungen herrschen, und sicherzustellen, dass es eine Kreislaufwirtschaft gibt. DRS ist nicht nur eine Anti-Abfall-Maßnahme, es ist ein Recyclingmechanismus.

Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, sicherzustellen, dass all diese Dinge in die Philosophie der Umsetzung einbezogen werden.