BMW stellt Kunststoffproduktion ein

Die in Deutschland ansässige BMW GmbH hat bekannt gegeben, dass sie die Produktion ihres i3-Schrägheckmodells mit Elektro- oder Hybridantrieb einstellen wird. Das Modell war etwa acht Jahre lang einer der wenigen weit verbreiteten Personenkraftwagen, deren Außen- oder Karosseriekomponenten vollständig aus kohlenstofffaserverstärktem Kunststoff (CFK) bestanden.

In einem auf der australischen Website CarExpert.com veröffentlichten Artikel heißt es, ein BMW-Sprecher habe bestätigt, dass die Produktion des Modells eingestellt werde, nachdem weltweit rund 250.000 Einheiten verkauft wurden.

Aufgrund dieser Verkaufszahlen steht das Modell weltweit weit unten auf der Rangliste, aber man kann sagen, dass der i3 eine Kult-Anhängerschaft hatte und über seinen Untergang vielfach berichtet wurde. Die Website der BBC-Fernsehsendung „Top Gear“ nennt es in einem Blogbeitrag Anfang Juli ein „innovatives kleines“ Auto, über dessen Untergang Gerüchte kursierten. Das vorangegangene Gerücht „macht die Ankündigung von BMW, dass die Produktion eingestellt wurde, jedoch nicht einfacher“, schreibt Greg Potts von „Top Gear“.

Für Autorecycler und Shredder-Betreiber könnte der Ausstieg aus dem Modell mit einem Seufzer der Erleichterung begrüßt werden. Ob aufgrund von Recycling-Prozentvorgaben in der EU oder aufgrund von Marktanreizen weltweit, ein Auto mit Kunststoffkarosserie ist in Auto-Schredderanlagen, die ihre Gewinne mit Stahl- und Aluminiumrecycling erzielen wollen, nicht unbedingt ein willkommener Anblick.

Abgesehen von den Schwierigkeiten beim Recycling von Altfahrzeugen, die der i3 mit sich bringt, hätte BMW möglicherweise eine längere Lieferkette für den Transport von CFK zum Montagestandort des Fahrzeugs in Leipzig, Deutschland, größere Kopfschmerzen bereitet.

Laut CarExpert.com wurde „im Produktionsprozess das für CFRP benötigte Rohmaterial von Japan zur Verarbeitung in ein spezielles Werk in Moses Lake, Washington, [an der Westküste der Vereinigten Staaten] verschifft und dann dorthin verschifft.“ Deutschland für Fertigung und Montage.“

Die Reduzierung der i3-Produktion bedeutet nicht zwangsläufig das Ende der Herausforderung, die Kunststoff gegenüber Blech in der Automobilwelt darstellt. CarExpert zitiert einen BMW-Sprecher mit den Worten, das Modell „geht als Pionier nachhaltiger Mobilität in die Unternehmensgeschichte ein.“ Derselbe Artikel weist auch darauf hin, dass die BMW-Ingenieure „viele neue Prozesse kennengelernt hatten, die sie für ihre zukünftigen Fahrzeuge nutzen könnten“.

Die Zukunft von CFK in Fahrzeugen für den Massenmarkt bleibt unklar. Ein 11-seitiger Artikel, der auf einer Konferenz des Institute of Physics Publishing (IOP) im Jahr 2020 vorgestellt wurde, bezieht sich lediglich auf BMW als Anwender des Materials für Komponenten wie Dachpaneele.