Wann beginnt die Kluft zwischen den Geschlechtern in der Informatik?

Wenn Sie ein Drittklässler sind, hängen Ihre Chancen, Informatiker zu werden, wahrscheinlich stark von Ihrem Geschlecht ab – eine Situation, die laut Allison Master einfach falsch ist.

Wie kann der Meister sicher sein? Weil Mädchen der dritten Klasse es ihr sagen.

„Unsere neue Forschung befasst sich mit einem großen, seit langem bestehenden Problem in der MINT-Ausbildung, nämlich dass Frauen in Bereichen wie der Informatik stark unterrepräsentiert sind. Es handelt sich tatsächlich um einen der anspruchsvollsten Bereiche für die Vertretung von Frauen. Nur etwa 20 Prozent der Informatikstudenten sind Frauen“, sagte Master, Assistenzprofessorin für Psychologie, Gesundheits- und Lernwissenschaften am University of Houston College of Education. Sie ist außerdem leitende Forscherin einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Vierteljährlich zur frühkindlichen Forschung.

Die Studie führt die Ungleichheit bis ins frühe Grundschulalter zurück, um zu sehen, ob Programmieren und andere Informatikaufgaben von den meisten Jungen begrüßt, von Mädchen jedoch wahrscheinlich gemieden werden. Aber es sind nicht die Kinder selbst, die solche Annahmen treffen. Das Forschungsteam fand heraus, dass Mädchen eine Einstellung hatten, zu der auch Informatikerinnen gehörten, was darauf hindeutet, dass das Stereotyp mit zunehmendem Alter eher durch die Erwachsenen in ihrem Leben und die populären Medien, die die Kinder umgeben, entsteht.

Ihre Untersuchungen machen sie zu einer Pionierin auf diesem Gebiet.

„In diesem Bereich wurde nicht viel geforscht“, sagte Master. In einer früheren Veröffentlichung untersuchten sie und ihr Forschungsteam die Herangehensweise von Kindergarten- bis Zwölftklässlern an MINT-Studien und untersuchten in dieser neuen Studie anhand einer Umfrage die Motivation von Erst-, Zweit- und Drittklässlern für Computerprogrammierung genauer. Ihre Ergebnisse zeigen zwei Haupttrends: Gleichheit und wachsende Kluft. Die jüngsten Mädchen und Jungen zeigten ein gleiches Interesse an den für das Programmieren erforderlichen Fähigkeiten und an Selbstvertrauen im Unterricht.

„Das wirklich Schöne an dieser Untersuchung ist, dass wir herausgefunden haben, dass Mädchen in der ersten bis dritten Klasse sich sehr gut für das Programmieren und die Informatik interessieren. Sie glauben, dass sie gut im Programmieren sein werden und es gerne lernen werden“, sagte Master.

Etwa in der dritten Klasse beginnt sich das Interesse der Mädchen am Computerprogrammieren zu verändern und ihr Selbstvertrauen beim Lernen nimmt ab. Das Interesse und Selbstvertrauen der Jungen wächst im Laufe der Jahre immer weiter. Aber bei älteren Mädchen schleichen sich negative Stereotypen ein.

„Wenn die Mädchen in der Mittelschule sind und sich umsehen, wer Informatikaktivitäten nutzt – die Nachmittagsclubs, die Sommercamps –, sind es überwiegend Jungen. Und wenn Erwachsene über diese Bereiche sprechen, werden negative Stereotypen weiter kommuniziert.“ „Im Laufe der Jahre gehen die Möglichkeiten für Programmiercamps und naturwissenschaftliche Geburtstagsgeschenke häufiger an Söhne und nicht an viele Töchter“, sagte Master.

Was verursacht die Kehrtwende in der dritten Klasse? „Es ist kein Zufall, dass dies ungefähr das Alter ist, in dem Kinder anfangen, auf Dinge wie soziale Medien sowie Bücher und Fernsehsendungen aufmerksam zu werden, in denen kluge Wissenschaftler normalerweise als weiße oder asiatische Männer dargestellt werden, selten als Frauen irgendeiner Art. Das sendet ein großes Gefühl.“ Signal“, sagte der Meister.

Um diesen Stereotypen entgegenzuwirken, teilen Master und ihre Kollegen ihre Erkenntnisse mit Lehrern in ihrem Open-Access-Artikel „Gender Equity and Motivational Readiness for Computational Thinking in Early Childhood“ (Early Childhood Research Quarterly). Und sie wenden sich an Mittelschüler und -jungen, um herauszufinden, was sie dazu inspirieren könnte, sich für mehr Informatikkurse anzumelden.

„Im Moment interviewen wir Mittelschüler und erhalten von ihnen Video-Testimonials darüber, was sie am Programmieren lieben“, sagte Master. „Wir hoffen, einige Materialien zu erstellen, die interessierte Schüler, darunter auch mehr Mädchen, dazu inspirieren könnten, sich für den Einstieg in grundlegende Informatikkurse zu begeistern.“

Sie richten sich auch an jüngere Klassen, in denen sich die Stereotypen noch nicht durchgesetzt haben. „Unsere Forschung zeigt, dass dies ein guter Zeitpunkt ist, den Unterricht für Mädchen einzuführen. Und wenn man sie früh dazu bringt, damit zu beginnen und ihnen diese positiven Erfahrungen zu vermitteln, werden sie es tun.“ „Ich möchte damit weitermachen, wenn sie älter werden“, sagte sie.

Aus Sicht des Meisters reichen die potenziellen Vorteile weit über die Zielgruppe der Klassenräume hinaus.

„Da Technologie und Informatik so viele wichtige Einflüsse auf unsere Gesellschaft und die Art und Weise haben, wie wir uns gegenseitig helfen können, halte ich es für wichtig, dass wir die Türen für eine breitere Beteiligung an der Informatik öffnen. Wir brauchen Ideenvielfalt und die gesamte Bandbreite an Perspektiven.“ aus der größeren Gemeinschaft“, erklärte sie.

An der Studie nahmen neben Master auch die Kollegen Daijiazi Tang und Taylor M. Alexander vom UH College of Education sowie Forscher der University of Washington in Seattle und der University of Rhode Island teil.

– Diese Pressemitteilung wurde ursprünglich auf der Website der University of Houston veröffentlicht